很久以前，人们就希望能够找到一种方法来探测出地球的运动，而这个梦想，众所周知，在某种意义上终于通过傅科摆实验在1851年实现了。

  然而不幸的是，傅科摆的运动实质上是不稳定的。它必须保持在一个完美的平面上，但实际上任何干扰将会导致轨道变为椭圆。你可以自己检查这个性质：几分钟过后，椭圆的长轴将会变短（由于阻尼）而它的短轴将增长。尽管，人们可以通过增加钟摆的长度来试着尽可能地限制这种影响，但事实上由于这种不稳定性，从来都不可能通过傅科摆来精确的测量地球的运动。

  一个更好的系统是圆锥摆，或叫做“布拉维摆”（看下面）。在这个情况下，轨迹是一个圆。我们可以通过让摆锤获得一个切向速度而得到这个摆。这样的摆在周期T的公式类似于一个简单单摆，也就是T=,这里L是线的长度，g是重力加速度，

是线与垂直水平线的夹角。例如，L=10m，轨迹圆的直径D=2m，得到α=5.7°，T=6.3s以及Ω=1rd/s。

  为什么这个钟摆可以反映地球的运动？我们不妨在北极观察它，原因就很容易理解了（看左图）。假设某一时候地球的Ω=ω，钟摆将会以与地球相同的速度旋转，任何在地面上的观察者将会看到钟摆完全的稳定，Ω₁=0。相反，如果钟摆的旋转方向与地球相反，那么观察者将会看到它旋转的角速度为Ω₂=2ω,那么△Ω=Ω₂-Ω₁=2ω。实际上，ω当然比Ω要小得多，我们得到：Ω₁=Ω-ω，Ω₂=Ω+ω，△Ω=Ω₂-Ω₁=2ω。同样的，两个时间段的间隔时间△T可以写作以下公式：，其中ω=7.3*10^-5弧/秒，T=6.3s，Ω=1转/s，快速数值计算得到：△T=92*10-5≈10-3=1ms。

  这个结果看起来很小，但是，奥古斯特·布拉维在1851年成功的进行了这个实验（同年还有福柯实验）。由于当时最好的精密计时器精度不小于0.1s。因此，布拉维测量了6000期（布拉维 1851），代替只测量一个周期。这样累积差异将会变成6s，而这个能够被精确测量出来。

  现在，每一个电子天文钟能够测量的时间精度为0.01秒而在你的电脑有一个时钟以纳秒为单位（10^-9s）用以提供准确的当前时间。可是，这个并不能完全解决问题。

  我们如何启动和停止我们的精密计时表？在以前的实验中，我们尝试使用光电子传感器（又称叉传感器），但是这个也没有用。由于振动，将会导致在连续阶段测量中存在巨大的波动。

  这里，我们不会直接尝试测量时间。相反，我们将会测量距离。如右图所示，由于定时器相机会在相同的时间间隔拍照，例如，每隔5s（如果每一个周期是5s）。我们通过计算机分析图片，以预计精度约为0.1毫米选取钟摆上的距离（不管其振动）。

  这代表了多少准确度呢？如果我们假设轨道是一个圆，它的直径D=2米，整个圆周上的精度将是：10^-4/Dπ≈1.5×10^-5＜7.3×10^-5。因此，在一个周期内，这个能够探测出左旋和右旋的区别。当然，如果我们测量n=100个周期，误差棒将除以。

  总之，采用现代测量设备，应该能够极大的提高实验的准确性。

  当然，这个推理假设是在定时器拍摄的时间间隔相等的情况下才能成立。